Berthold Dietmayr, Dr. theol.

Berthold Dietmayr, Sohn von Johann Anton Dietmayr, Hofrichter der Kartause Gaming in der Marktgemeinde Scheibbs, und seiner Gattin Maria Sara, wurde auf den Namen Karl Joseph Dietmayr getauft. Er besuchte die Jesuitenschule in Krems und trat 1687 als Novize in das Benediktinerstift Melk ein, wo er den Ordensnamen Berthold erhielt. 1688 legte er die Profess ab und wurde später nach Wien entsandt, um an der Universität Theologie zu studieren. 1696 wurde zum Priester geweiht und 1701 zum Doktor der Theologie promoviert. Am 30. November 1706 wurde er zum Rektor der Universität Wien für das Studienjahr 1706/07 ernannt.

Inzwischen hatte Berthold Dietmayr 1697 die Funktion des Hofmeisters des Melkerhofes in Wien übernommen und war im Jahr 1700 zum Abt des Stifts Melk gewählt worden – das Amt übte er bis zu seinem Tod im Jahr 1739 aus.
In seiner Funktion als Abt leitete Dietmayr bereits 1701 eine beispiellose Bautätigkeit ein. Unter massivem finanziellem Aufwand ließ er das mittelalterliche Stift Melk in ein monumentales Prachtkloster umbauen – bis heute die größte barocke Klosteranlage Österreichs. Die umfangreichen Um- und Neubauten, die 1736 abgeschlossen werden konnten, wurden – unter Mitwirkung namhafter Künstler – von Baumeister Jakob Prandtauer geleitet und nach dessen Tod 1726 von dessen Neffen Joseph Munggenast fortgesetzt. Neben der Barockisierung des Klosterkomplexes umfassten sie auch den Neubau der Stiftskirche (1721–1726), die Erneuerung der Kirchen und Pfarrhöfe der Stiftsherrschaften sowie den Bau einer Wasserleitung.
Berthold Dietmayr tat sich in seiner Funktion als Abt jedoch auch als Förderer der Bildung und der Wissenschaften hervor. Er ließ 1707 das vierklassige Stiftsgymnasium in ein sechsklassiges umwandeln, sorgte für eine großzügige Ausgestaltung der Stiftsbibliothek und schuf damit die Grundlage für die innerhalb des Stifts betriebene Geschichtswissenschaft, etwa durch Anselm Schramb, Philibert Hueber sowie besonders durch Bernhard Pez, Hieronimus Pez und den späteren Bibliothekar Martin Kropff.

Für die Realisierung der umfassenden Bautätigkeit war Dietmayrs politischer Einfluss bedeutend: Als Abt des Stifts Melk hatte er die Funktion als Primas der niederösterreichischen Stände und Vorsitzender des niederösterreichischen Prälatenstandes inne. Er galt am kaiserlichen Hof als hochangesehene Persönlichkeit und fungierte als Ratgeber der Kaiser Leopold I., Joseph I. und Karl VI. Eine Ernennung zum Botschafter in Polen lehnte er zwar 1719 ab, reiste jedoch im Folgejahr als Gesandter des Kaisers nach Rom und Polen. Selbst als 1722 ein Teil des Melker Konvents bei Kaiser Karl VI. gegen die kostenintensiven Baupläne des Abtes protestierte, behielt dieser die kaiserliche Rückendeckung. 1728 wurde Dietmayr zum Wirklichen Geheimen Rat ernannt und war 1732 Mitglied der interimistischen Regierung in Niederösterreich.

Nur zwei Jahre nach der Fertigstellung des neuen Barockklosters samt Stiftskirche wurden 1738 durch einen Brand große Teile davon zerstört. Abt Berthold Dietmayr ordnete umgehend den Wiederaufbau an, verstarb jedoch bereits 1739 vor dessen Fertigstellung. Er wurde im Stift Melk bestattet.

Im Stiftsmuseum Melk sowie an der Universität Wien erinnert je ein großformatiges Gemälde an den berühmten Klosterbauherrn. Beide Porträts zeigen ihn im Ornat mit dem goldenen Kragen (Epomis) mit Hermelinaufsatz des Rektors der Universität Wien sowie rechts von ihm einen Ausschnitt des Rektorsszepters. Auf dem Melker Gemälde kann man zudem auf dem Abtstuhl das Geschäftsbuch sowie das Sapientia-Siegel der Universität Wien erkennen. Dominant sind jedoch in beiden Bildern die Insignien seines zentralen Amtes als Abt, Infel (Kopfschmuck) und Pastorale (Krummstab) – auf dem Bild des Stiftes Melk noch unterstrichen durch den kunstvoll geschnitzten Abtstuhl sowie den Plan der Stiftskirche, der auf die von Dietmayr geleitete Bautätigkeit verweist.

In Scheibbs wurde 1970 ein Fassadenbild mit Porträtrelief am Geburtshaus (Rathausplatz 8) des einflussreichen Abtes angebracht. Ebenso erinnert die nahegelegene Abt Berthold Dietmayr-Gasse an ihn.

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